空心菜，又叫蕹菜，为一年生草本植物，茎中空，叶子长圆形，叶柄长，花白色。
空心菜，初一看，它有竹子般的光洁，更有青菜的柔嫩，它的嫩茎嫩叶都可以食用。有资料说，空心菜营养价值丰富，富含各种维生素、胡萝卜素、矿物盐，其中钙含量是菠菜的3倍，是西红柿的12倍，铁含量是白菜的3倍。它可以入药，有清热、解毒、凉血、利尿的功效，可治疗多种热性疾病，可洁齿防龋除口臭，有促进肠蠕动、通便解毒作用。
田中生长着的空心菜，花形很像百合，美丽也不亚于百合，并且有一种非常好闻的香味。由于花是空心的，茎也是空心的，在风中格外的柔软摇曳，再加上叶子那么绿，看起来还是别有风味的。可惜，空心菜是菜，总是等不到开花就被掐摘，一般人总不注意它开的花是如何之美。
空心菜种植起来很容易，随便掐下一节往土里一插，只要有阳光和雨露，过不久就可以看到绿色的小叶子长出来了，长得比较快，而且似乎掐得越勤，长得越快，所以农户们最喜欢种这种既省事又高产的蔬菜了。
在北方，没有吃过空心菜的人，第一次见了空心菜准以为是白薯秧子。其实，空心菜的茎上有几个叶子，大小不均，叶子颜色绿发黑；而白薯叶子的面是光滑明亮的，一个茎一个叶非常鲜明。白薯秧子是在地上爬着长的，而空心菜是在一个根上滋出许多叶子。
空心菜分为两种，一种是体型小的尖叶子，种植在土壤里，味道最好；另外一种是体型大的圆叶子，种植在水里，味道比前者要差一些。空心菜的价钱只是在刚上市的时候能买得高一点，越到后来越跌，最后连打包奉送都不一定受人欢迎，因为空心菜在炎热的夏天产量大、口味也降低，且不易储存。
空心菜属百姓家常菜，在大餐上也只能作为附加。它的吃法很多，能炒、能拌、能用火锅等等。
炒空心菜，先把菜的根部切去，洗干净；再把一头大蒜切成末，分两次使用，炝锅时放一点，空心菜熟的时候再把剩下的蒜末撒上去。炒的时候，空心菜不能切，要整个的炒，等炒倒了这面再翻炒那面，菜快熟时，放盐和味精，不能放酱油，如果放了，那样会黑汤，就更不好看了，菜的味道也会被破坏。出勺时把蒜末再洒里，这样烧出的空心菜味道更好吃。需要提及的是，做菜时，看菜汤出多少，如果出汤多了，可以适当勾点芡。这道素烧空心菜的特点是素，清淡，爽口。不油腻。
凉拌空心菜，先用开水把菜焯一下，在焯的时候，勺里放一点猪油，这样可以保持空心菜的颜色不变。空心菜焯好后，捞出用凉水泡上，隔一会捞出来沥干水，再切成寸段，放盐和味精，花椒油，并且多放些蒜末，喜欢吃醋的，可以放一点。也可以略放点酱油，但切记多放蒜末和花椒油才好吃。
料理空心菜就更容易了。最简单的就是烧一锅开水，把摘好的空心菜放下去一烫，马上捞起来，放到事先放好大蒜泥、红辣椒丁、虾油、麻油的大碗里一拌而成。那碗里的颜色绿的、红的、黄的，十分抢眼，调你口味。挑起一根空心菜放到嘴里：香咸辣各味齐全，加上空心菜本身的脆甜鲜，那真是美妙无比。
还可以把空心菜的杆子掐成一节一节的，炒辣椒肉丝。这是空心菜的荤菜做法，下饭是最好的了。
但是，空心菜有一个重要的特点需要了解，就是，烹制好了要抓紧吃，一次吃不完，剩下的会绿生生的叶子，很快就会变成黑色的皱纹纸，最后成了土黄色，视觉和味道都差多了，时间的残酷最能够体现在空心菜上。
空心菜是我最爱吃的一种菜，因此我常常琢磨它的吃法，因而也积累了一些制作经验，为我的生活增添了不少乐趣。
